Le Canal de la Martinière

Le canal maritime de la Basse Loire aussi appelé canal de la Martinière se situe sur la partie la plus à l'ouest de la france, dans la région des Pays de la Loire, en Loire Atlantique à environ une vingtaine de kilomètres au sud de Nantes.

 

les marais de la rive sud de l'estuaire de la Loire à mi-chemin entre Nantes et Saint Nazaire forment le "golfe du Tenu". Ce territoire a été très tôt aménagé par les moines cisterciens qui y fondèrent une abbaye à Buzay dès 1135, puis les seigneurs et petits propriétaires exploitants qui firent creuser le canal de Buzay au XVIII ème siècle.

 

Dans la seconde moitié du XIX ème siècle, l'état, les négociants et les armateurs nantais ainsi que les élus du département décidèrent de cofinancer le creusement du canal maritime qui devait faciliter la navigation dans l'estuaire encombré d'îles et de bancs de sable. Les travaux commencèrent en 1882.

Ouverte à la navigation en 1892, le canal sauva le port de Nantes. Son activité fut de courte durée. A partir de 1908, sa fréquentation baissa, mais elle fut de 805 bateaux par an, soit 2 à 3 par jour dans sa période la plus florissante (1899).

Le dernier bâtiment, un trois-mâts identique au Belem emprunta le canal en 1913. Toute la batellerie de l'époque suivait la canal large de 60 m et long de  15 km entre les écluse du Carnet et de la Martinière : les célèbres trois-mâts, les grands vapeurs à hélice transportant des produits lourds, les gabarres (1 ou 2 mâts) chargées de produits de ravitaillement, les chalands tirés par des remorqueurs, les toues servant au transport du bétail, des roseaux et du foin.

Le canal fut fermé à la navigation en 1913 car le progrès technologique permet alors le draguage  du chenal naturel de la Loire. Entre 1921 et 1927, le canal deviendra le cimetière des grands voiliers nantais. La batellerie y circulera jusqu'en 1943.

 

Pendant la dernière guerre mondiale, le canal connut l'occupation allemande et entre 1957 et 1967, les américains stockent du matériel de l'OTAN dans les bassins de la Martinière.

Acheté en 1958 par l'union des syndicats des Marias du Sud Loire, il sert aujourd'hui à réguler les niveaux d'eau des marais du golfe du Tenu, du bassin de grand Lieu et de la baie de Bourgneuf grâce à sa liaison avec l'acheneau.

Qui va devant ??

Et qui suit derrière ?